Mit einem sehr einfachen Aufbau und Regelwerk ist Domino vielleicht das intuitivste Spiel, das auf einer ausreichend großen Fläche gespielt werden kann, und hat sich daher weltweit durchgesetzt. Je nach Variante gibt es eine bestimmte Anzahl identisch geformter Steine mit zwei Gruppen von Punkten, die ganze Zahlen darstellen. Die einfachste dieser Varianten ist das "Block"-Spiel, das mit einer "Doppelsechs" gespielt wird.

Aufbau des Dominospiels

Dieses Spiel wird normalerweise zwischen zwei Spielerpaaren gespielt. Es gibt 28 Dominosteine: einen für jedes mögliche Paar ganzer Zahlen zwischen null und sechs, einschließlich Paschs. Im Allgemeinen hat ein "Doppel-n"-Set ein Plättchen pro ganzem Zahlenpaar zwischen null und n.

Jeder Spieler zieht sechs Steine von einem zentralen Stapel mit verdeckten Steinen. Diejenigen Steine, die nicht gezogen werden, bleiben aus dem Spiel und werden als "Schläfer" bezeichnet. Der höchste Pasch wird von demjenigen gespielt, der ihn in der Hand hält, und beginnt eine Kette von Dominosteinen, die zunächst die Länge eins hat. Jeder Spieler ist nun an der Reihe:

• einen Doppelstein, einen so genannten "Pasch", senkrecht zu einer entsprechenden Zahl an einem der Enden der Kette zu platzieren, oder;
• einen Nicht-Doppelstein senkrecht auf eine entsprechende Zahl an einem der beiden Enden der Kette zu legen, oder;
• klopfen, um anzuzeigen, dass keiner der beiden Züge gespielt werden kann.

Wenn zum Beispiel ein Drei/Fünf-Stein im Spiel ist, kann ein Zwei/Drei-Stein auf drei verschiedene Arten gespielt werden, jede mit der gleichen Wirkung.

Dies wird so lange fortgesetzt, bis:

• ein Spieler mit seinem letzten verbleibenden Stein aussteigt (oder in einem strengeren Format, bis beide Spieler eines Paares aussteigen), oder;
• niemand mehr weiterkommt und das Paar, das die geringste Summe auf seinen Steinen hat, in einer Art Patt-Situation gewinnt.

Wie werden die Punkte beim Dominospiel gezählt?

Am Ende des Spiels werden dem Gewinnerpaar Punkte zugeteilt. Hierfür gibt es zahlreiche beliebte Methoden:

• Dem Siegerpaar wird pro Spiel ein Punkt zugeteilt;
• Die Gewinner erhalten so viele Punkte, wie die Summe der verbleibenden Dominosteine der Gegner beträgt. Bei dieser Variante werden die Spiele so lange wiederholt, bis ein Paar 100 Punkte oder, wie manche es bevorzugen, 121 Punkte erreicht hat;
• Im Falle einer Pattsituation erhalten die Gewinner die Punktzahl, die der Differenz zwischen den gegnerischen und ihren eigenen Steinen entspricht.

Es gibt unzählige populäre Anpassungen dieser Regeln; zum Beispiel gibt es eine beliebige Anzahl von Kombinationen der Anzahl der Spieler und der Anzahl der Dominosteine, die jeder erhält, abhängig von den anwesenden Spielern und den verfügbaren Ressourcen.

Eine interessantere Abwandlung ist das Zugspiel. Jeder Spieler nimmt sich eine reduzierte Anzahl von Steinen, wobei jeder für sich spielen kann. Wenn ein Spieler nicht weiterkommt, zieht er einen Stein vom verdeckten Stapel in der Mitte, es sei denn, er hat alle Steine genommen und ist dann nicht mehr am Zug. Wenn alle Steine im Spiel sind, kann ein Spiel mit mehr Sicherheit genossen werden.

Kreuz-Domino

Kreuz-Domino ist eine Variante, die dem traditionellen Format folgt, aber eher zweidimensional ist. Der anfängliche Doppelstein, der zunächst wie im normalen Spiel gespielt wird, muss auf jeder seiner vier Seiten einen Stein platzieren, bevor das Spiel wie gewohnt fortgesetzt werden kann. Um dies zu erleichtern, werden gegebenenfalls Steine vom Schläferstapel genommen. Danach gibt es vier Enden, auf die Dominosteine gelegt werden können.

Bei größeren Sets, z. B. bei Doppelneuner-Sets, kann dies auf noch größere Bäume ausgedehnt werden, bei denen jede Dublette senkrecht gelegt wird und zwei neue Ketten daraus entstehen. Dies wird als Double Nine Cross Dominoes bezeichnet und führt zu komplexen, kompakt verzweigten Bäumen.

Alle Fünfer

Neben der üblichen und leicht verständlichen Art, gewonnene Spiele zu zählen, gibt es eine einzigartige Arithmetik, bei der die Punkte in mehreren Fünfern vergeben werden, ein System, das als All-Fives bekannt ist. Außerdem werden die Punkte sowohl während des Spiels als auch am Ende des Spiels vergeben:

• Immer wenn ein Spieler ein Plättchen an ein Ende legt, so dass die Punkte an beiden Enden ein Vielfaches von fünf ergeben, wird diese Zahl zu seinem Punktestand addiert, wobei:
  • Bei Nicht-Doppelgängern gilt die äußere Hälfte des Spielsteins als Ende;
  • Bei Paschs, die kreuzweise gespielt werden, werden beide Hälften gezählt, so dass z. B. eine doppelte Vier an einem Ende und eine einfache Zwei am anderen Ende zehn Punkte ergibt.
• Wenn ein Spieler auf diese Weise spielt, es aber versäumt, seine addierte Punktzahl zu notieren, kann der unmittelbar folgende Spieler stattdessen die Punkte beanspruchen, indem er "muggins" sagt;
• jeder unterlegene Spieler nimmt die Differenz zwischen seiner Punktzahl und der des Gewinners am Ende, rundet sie auf fünf und gibt sie dem Gewinner: die Schlusspunkte sind also die Summe der gerundeten Differenzen.

Am häufigsten wird dieses Spiel bis 100 gespielt.

Eine weitere Abwandlung spielt auf die gleiche Weise, aber sowohl für Vielfache von drei als auch für Vielfache von fünf. Dieses Spiel heißt ganz einfach "Alle Fünfer und Dreier".