Schachsets von hoher Qualität wurden schon immer als sammelbare Gegenstände angesehen, wobei alte antike Sets oft hohe Geldsummen erzielen. Ein großer Faktor, der die Sammelbarkeit beeinflusst, ist die Holzart, aus der sie gefertigt sind. Damit eine Schachfigurengarnitur in einem guten Standard hergestellt wird, muss sie aus einem dichten Hartholz gemacht sein. Hölzer wie Ebenholz und Palisander sind ideal für diesen Zweck, aber beide stehen derzeit auf der Liste der gefährdeten Arten. Die Abholzung, der Verkauf und der Vertrieb dieser Hölzer sind mittlerweile stark eingeschränkt. Ein Teil des Grundes dafür ist, dass exotische Hölzer wie Ebenholz von einem Baum stammen, der über hundert Jahre zum Reifen braucht. Daher existiert 'nachhaltig gewonnenes' Ebenholz schlichtweg nicht und wird auch nicht in absehbarer Zeit existieren.
Große Bestände dieser Hölzer finden sich in der Regel nur in heißen und unterentwickelten Ländern wie Indien, wo die Regierungen gerade erst anfangen, diese Bäume durch Druck von westlichen Regierungen und Umwelt-NGOs zu schützen. Die brasilianische Regierung hat beispielsweise ein pauschales Verbot für den Verkauf, Export oder die Abholzung ihres Palisanders erlassen, der jahrelang von der Musikinstrumentenindustrie für seine klanglichen und ästhetischen Eigenschaften genutzt wurde. Infolgedessen ist der Wert von Gegenständen aus brasilianischem Palisander dramatisch gestiegen.
Diejenigen, die den Weitblick hatten, zu sehen, was mit den Kosten dieser Hölzer geschah, haben es sich zur Aufgabe gemacht, in große Mengen davon zu investieren. Hersteller von Holzhandwerksprodukten, die große Bestände an Ebenholz und Palisander kauften, haben eine hervorragende Investition getätigt, da die Holzkosten jedes Jahr steigen. Tatsächlich kauften viele der weltweit größten Schachfigurenhersteller buchstäblich Tonnen von schönen Harthölzern und lagern dieses Holz in Lagerhäusern auf ihrem Gelände.
Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Textes sind der internationale Export und die Verteilung von luxuriösen Harthölzern stark eingeschränkt geworden. Die indische Regierung hat beispielsweise den Export von Ebenholz und Palisander als Rohstoff verboten. Sie erlauben jedoch den Export, sobald es zu einem Produkt verarbeitet wurde. Dies liegt daran, dass sie verpflichtet sind, die Wirtschaft zu unterstützen und anzukurbeln, und ein Großteil ihrer lokalen Wirtschaft stammt aus Handwerken. Wenn sie den Export bestimmter Holzprodukte verbieten würden, wäre dies mit Sicherheit schädlich für die Wirtschaft.
Was hält die Zukunft für diese Hölzer bereit? Es ist fair anzunehmen, dass die Regierungen der sich entwickelnden Länder mit wachsendem Wohlstand weitere Einschränkungen für den Export und die Nutzung von luxuriösen seltenen Hölzern wie Ebenholz und Palisander verhängen werden. Es ist vernünftig anzunehmen, dass innerhalb von zehn Jahren ein vollständiges Exportverbot dieser Hölzer verhängt wird, sodass Schachset-Hersteller gezwungen sind, weniger begehrte Hölzer für die Produktion zu verwenden. Wir sprachen mit einem Schachhersteller, der sagte, er habe genug Bestände an Hartholz, um weitere zehn Jahre zu überstehen. Ohne Zweifel eine kluge Investition seinerseits.
Eine interessante Diskrepanz ist, dass es derzeit möglich ist, in Großbritannien ein Set echter Ebenholz-Schachfiguren für weniger Geld als den aktuellen Rohstoffpreis von Ebenholz in Großbritannien zu kaufen. Tatsächlich ist es sehr schwierig, in Europa Ebenholz in großen genug Stücken zu beschaffen, um ein Schachset herzustellen. Nur dank Ländern wie Indien und Pakistan sind handgefertigte Ebenholzteile noch zu einem vernünftigen Preis erhältlich.
Wie viel Investition wird Ihr luxuriöses Schachset also werden? Es ist eine schwierige Frage zu beantworten, weil es unwahrscheinlich ist, dass Sie Ihr Schachset jemals verkaufen möchten, sie sind Objekte von Schönheit und Begehren. Es lohnt sich zu überlegen, dass es jetzt nicht schwierig sein wird, ein Ebenholz- oder Palisanderschachset zu bekommen, aber in kommenden Jahren wird es unmöglich sein, ein neues zu beschaffen, und die Werte von gebrauchten Sets werden das übersteigen, was die Leute beim Neukauf dafür bezahlt haben.
Ein interessanter Punkt, über den man nachdenken sollte, ist, dass ein seltener Gegenstand aus Hartholz von hohem Wert sein muss, um auf einem ausgezeichneten Qualitätsniveau hergestellt zu werden. Einfach nur aus Ebenholz gemacht zu sein, reicht nicht aus. Ein Set minderwertiger Schachfiguren aus Ebenholz ist eine schlechte Investition und eine traurige Verschwendung eines knappen Materials. Die Sicherstellung, dass man eine etablierte Marke von Schachfiguren kauft, wird sicherlich helfen, den Wert seines Sets zu erhalten. Hölzer, die für Investitions-Sets in Betracht gezogen werden sollten, sind Ebenholz, Palisander und Sandelholz.